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L’expert-comptable est-il un vrai entrepreneur ?

Alors que la période est propice aux changements dans le milieu de l’expertise comptable, il est pertinent d’observer l’évolution de la profession sur le plan purement business.

En effet, si l’expert-comptable a connu un âge d’or pendant les dernières années, ce temps est à présent révolu et il doit faire face à la réalité.

Techniquement l’expert-comptable indépendant est entrepreneur

Premièrement, l’expert-comptable indépendant est évidemment un entrepreneur à part entière, puisqu’il possède une structure sociétale et apporte de la valeur au marché.

Il résout un problème et est rémunéré pour cela

Au départ, le business peut être défini aussi simplement que cela. Un entrepreneur est une personne capable d’identifier un problème précis chez sa cible et d’y apporter une réponse satisfaisante pour cette dernière.

Si on se place dans ce cadre, l’expert-comptable remplit parfaitement ce rôle.

En effet, nombreuses sont les missions ayant pour résultat de résoudre les problèmes des clients (ne serait-ce que la mission légale qui permet au client d’être en règle vis-à-vis de l’état).

Au fur et à mesure des années, les experts-comptables ont su développer des missions complémentaires pour faire face aux besoins grandissant de leurs clients. Il s’agit d’ailleurs d’une problématique toujours d’actualité comme nous allons le voir plus loin dans ce post.

Le fait de résoudre un problème pour le client est synonyme de création de valeur. Ce dernier est prêt à payer pour obtenir une solution à sa situation et c’est ainsi que l’expert-comptable se rémunère.

Il peut paraître un peu basique de reprendre ces explications des fondamentaux du business. Cependant, il est de mon avis qu’il est important de comprendre que toute relation professionnelle provient de cette notion de création de valeur.

L’expert-comptable, souvent axé sur sa profession et les missions de ses clients, peut rapidement oublier cet aspect et avancer sans avoir cette vision fondamentale en tête.

Il possède une structure juridique adaptée

Sur le plan légal, tous les experts-comptables sont des entrepreneurs de part le statut juridique de leur société.

Bien entendu, cette réflexion porte uniquement sur les experts-comptables indépendants, ayant leur propre cabinet ou étant associés dans un cabinet plus important.

Le plus souvent, l’expert-comptable junior effectue un emprunt pour racheter les parts d’un cabinet existant ou démarrer sa propre aventure de zéro.

Dans les deux cas, il est semblable à un entrepreneur qui achète une activité ou en commence une nouvelle.

La seule réelle différence se trouve évidemment au niveau de l’objet social de la société et de l’activité de cette dernière (dont le spectre est forcément beaucoup plus ouvert pour un entrepreneur classique).

D’un côté, cela avantage grandement l’expert-comptable car il a un secteur d’activité bien défini dans lequel il est expert. C’est d’ailleurs le principe même du diplôme d’expertise comptable, assurant à ses détenteurs une formation suffisamment solide pour réaliser du bon travail auprès des clients.

Malgré tout, cette force apparente présente également un faiblesse de taille que nous allons aborder dans la seconde partie.

Dans les faits, l’expert-comptable doit redevenir entrepreneur

Si l’expert-comptable indépendant est techniquement un entrepreneur, il doit s’en souvenir et agir comme tel. Le contexte actuel de la profession doit être perçu comme une opportunité de faire évoluer le métier.

La grande différence entre une entreprise classique et un cabinet d’expertise comptable

Elle n’est pas forcément évidente et pourtant elle mérite d’être mentionnée car son importance est capitale : il s’agit du type de prestations réalisées.

Un cabinet d’expertise comptable classique a pour missions principales la tenue légale des comptes de ses clients. Cela représente même parfois plus de 80% du chiffre d’affaires du cabinet.

Le problème est que les entreprises, les clients, sont obligées légalement d’avoir recours à un expert-comptable pour réaliser ce travail. Dans le cas contraire, elles sont hors-la-loi.

Ainsi, la profession n’a jamais réellement eu à se casser la tête pour trouver des clients et de l’activité. Tout s’est toujours trouvé devant ses portes.

Un entrepreneur classique, en revanche, résout un problème pour un client qui n’est pas (en général) contraint par l’état de prendre la prestation. Sa survie dépend donc de la valeur qu’il est capable d’apporter au client plutôt qu’à une réglementation.

Si l’on raisonne de cette manière, les experts-comptables dépendent de l’état en permanence pour faire tourner leur activité et la majorité des clients ne viennent voir l’expert-comptable que parce qu’il a le pouvoir de les aider à être conforme aux attentes de l’état.

Ce pouvoir conféré aux experts-comptables fut une bénédiction pendant des années. À présent, il semble que le vent tourne et qu’à l’inverse, le monopôle handicape plus la profession qu’autre chose.

Le réveil risque d’être difficile pour l’expert-comptable

Jusque là, tout peut sembler parfait. L’expertise comptable est un business où les clients tombent tout seul et sont obligés de se faire accompagner.

Que demander de plus ?

Le problème actuel est que le contexte global de l’environnement entourant la profession change à très grande vitesse.

En premier lieu, les clients de nouvelles générations sont bien moins fidèles aux cabinets et n’hésitent absolument pas à les mettre en compétition. Cela entraîne naturellement une baisse des honoraires pour battre la concurrence et attirer le plus de clients.

Dans un second temps, les nouvelles technologies facilitent la réalisation des missions légales (comme la saisie) et diminuent drastiquement les coûts de productions. De même, cela entraîne également une baisse des honoraires.

Et cela se poursuit et se poursuivra dans un cercle sans fin : plus la compétition augmente et plus les cabinets s’équipent de nouvelles technologies pour baisser les coûts de productions, et plus les clients négocient les tarifs à la baisse ect …

Cette terrible situation ne tient que parce que les prestations de tous les experts-comptables généralistes sont similaires. Le client ne peut que les comparer par le tarif et n’hésite pas à le faire.

En tant qu’entrepreneur, l’expert-comptable de demain se doit de réagir. Une guerre des prix n’est pas tenable à long terme pour la santé des cabinets. Seuls les professionnels capables de tout remettre en question et de changer de business modèle pourront survivre dans les prochaines années.

Les opportunités ne manquent pas

Qui dit chaos dit aussi opportunités. L’expertise comptable est en pleine mutation et de nombreuses places sont à prendre dans ce nouvel environnement.

La notion la plus importante à retenir selon moi est cette idée de raisonner comme un vrai entrepreneur, qui résout un problème pour ses clients, plutôt que comme un expert-comptable classique, bloqué dans sa vision traditionnelle des choses.

J’aimerai beaucoup avoir votre avis sur cette réflexion, que vous soyez expert-comptable ou non. Pouvez-vous laisser un commentaire pour me dire ce que vous en pensez ?

Marc

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